1857 में अंग्रेज़ों से लोहा लेने वाले तात्या टोपे की कहानी – विवेचना

4 जून, 1857 की आधी रात कानपुर में विद्रोह शुरू हुआ.

नाना साहब की जय-जयकार करते हुए सेनानियों ने अंग्रेज़ों का ख़ज़ाना लूट लिया. साथ ही उन्होंने जेल का फाटक तोड़कर कैदियों को आज़ाद करा लिया.

नाना साहब, तात्या टोपे, अज़ीमुल्ला ख़ान सभी दिल्ली के लिए रवाना हुए.

लेकिन तात्या दुविधा में थे. इस तरह कानपुर छोड़कर जाना उन्हें उचित नहीं लगा. उनकी परेशानी का मूल कारण था कानपुर की महत्वपूर्ण भौगोलिक स्थिति.

कलकत्ता और दिल्ली को जोड़ने वाली जीटी रोड कानपुर से होकर जाती थी. कानपुर के गंगा पुल से होकर ही अवध के लिए रास्ता था.

रंजना चितले लिखती हैं, “तात्या ने नाना साहब को सलाह दी कि सिपाहियों को कारण स्पष्ट कर वापस कानपुर लाया जाए, ताकि अंग्रेज़ों को आगे जाने से रोका जा सके. सभी सिपाही कल्याणपुर से वापस कानपुर लौटे.”

“शहर के लोगों ने नाना साहब पेशवा को अपना राजा घोषित किया. शहर में बादशाह बहादुर शाह ज़फ़र का जुलूस निकाला गया. तात्या टोपे को सेना के नेतृत्व का दायित्व सौंपकर उन्हें सेनापति बनाया गया.”

तब तक जनरल व्हीलर ने अपने सौनिकों और अंग्रेज़ महिलाओं और बच्चों को एक किले में बंद कर दिया.

20 दिन की लड़ाई के बाद 25 जून, 1857 को व्हीलर ने सुलह का सफ़ेद झंडा लहरा दिया.

किले का तोपखाना, सारे हथियार और ख़ज़ाना, तात्या टोपे के सैनिकों के सुपुर्द कर दिया गया.

इस बीच जनरल हैवलॉक ने पहले फ़तेहपुर पर हमला बोला और फिर कानपुर पर हमला करने की भूमिका बनाई.

अपनी किताब ‘डेटलाइन 1857 रिवोल्ट अगेंस्ट द राज’ में रुद्रांशु बैनर्जी लिखते हैं, “हैवलॉक ने पांडु नदी पारकर ओंग में नाना साहब के सैनिकों को हराकर 17 जुलाई को कानपुर में प्रवेश किया.”

“लेकिन उसके कानपुर में घुसने से पहले विद्रोहियों ने सत्तीचौरा घाट पर बिबलीघर में कैद अंग्रेज़ महिलाओं और बच्चों को मारने का फ़ैसला किया. उनकी हत्या के लिए चार या पाँच पेशेवर हत्यारों को तलवारों और लंबे चाकुओं के साथ वहाँ भेजा गया.”

“उन लोगों ने बंदियों की हत्या कर उनके शव एक कुएं में फेंक दिए. जब जेम्स नील अपने सैनिकों के साथ कानपुर में घुसा तो उसने आदेश दिया कि गिरफ़्तार किए गए सभी लोगों को फाँसी दे दी जाए. यही नहीं उसने ये भी कहा कि फाँसी के बाद सभी ब्राह्मणों को दफ़नाया जाए और मुसलमानों को जलाया जाए.”

9 नवंबर को तात्या टोपे ने कालपी के किले पर कब्ज़ा कर लिया. तात्या की सेना में आसपास के पराजित केंद्रों इलाहाबाद, फ़तेहपुर और बनारस के सैनिक जुड़ने लगे.

जैसे ही अंग्रेज़ फ़ौज विद्रोहियों से लड़ाई के लिए लखनऊ रवाना हुई, तात्या टेपो के जासूसों ने ये ख़बर उन तक पहुंचा दी. उन्होंने तुरंत कानपुर पर हमला करने का फ़ैसला किया.

इस बीच 24 नवंबर को अवध की ओर से बड़ी संख्या में सैनिक तात्या टोपे की सेना से आ मिले.

अंग्रेजी सेना ने अचानक आगे बढ़कर हमला किया. तात्या टोपे की सेना पीछे हटने लगी.

अपनी सेना को पीछे हटाकर दुश्मन को जीत का अहसास दिलाने की मनोवैज्ञानिक तकनीक में तात्या माहिर थे.

चार्ल्स बॉल ने अपनी क़िताब ‘द हिस्ट्री ऑफ़ द इंडियन म्यूटिनी’ में लिखा, “अंग्रेज़ी सेना जीत की ख़ुशियाँ मना रही थी. उसी समय तात्या टोपे की सेना तीन तरफ़ से अंग्रेज़ी सेना पर टूट पड़ी.”

“तात्या टोपे ने अपनी सेना को दो भागों में बाँट दिया. एक भाग ने अंग्रेज़ी सेना के दाहिने ओर से और दूसरे ने बाईं ओर से हमला किया. उन्होंने इतने ज़ोरों से मार-काट की कि अंग्रेज़ सेना को भागने के सिवा और कुछ न सूझा.”

अंग्रेज़ी सेना तो पस्त हो गई लेकिन उनके साथ आई सिखों की पलटन ने हिम्मत बाँधे रखी.

एंड्र्यू वार्ड ने अंग्रेज़ सिपाहियों की घबराहट का वर्णन करते हुए लिखा, “अफ़सरों के धमकाने के बावजूद विंडहैम के सैनिकों ने अपने ठिकाने छोड़ कर किले में शरण लेने की कोशिश की. वहाँ तैनात एक वरिष्ठ सिख सैनिक ने उन्हें रोकने की कोशिश की ताकि वो क़तार बनाकर किले में घुसें लेकिन वो उसे धक्का देते हुए किले में घुस गए.”

इस लड़ाई में अंग्रेज़ी सेना के ब्रिगेडियर विल्सन मारे गए. तात्या टोपे ने कंपनी का झंडा उखाड़ फेंका और उसकी जगह सेनानियों का हरा झंडा लहरा दिया.

विद्रोहियों ने फिर से नियंत्रण में आए कानपुर शहर पर शासन करने की कोशिश नहीं की क्योंकि तब तक पूरा शहर दोनों तरफ़ की गोलाबारी से खंडहर में बदल चुका था.

कानपुर में तात्या टोपे की जीत की ख़बर सुनते ही जनरल कैंपबेल ने लखनऊ की ज़िम्मेदारी जनरल ऑट्रम को सौंपी और तीन हज़ार सैनिकों के साथ कानपुर की तरफ़ बढ़ चला.

कैंपबेल ने गंगा तट से विद्रोहियों पर गोले बरसाने शुरू कर दिए. विद्रोहियों ने जवाबी गोले दागे लेकिन अंग्रेज़ी सेना का वार तेज़ था जिससे उनका गंगा पार करने का रास्ता साफ़ हो गया. कैंपबेल की सेना ने कानपुर मे प्रवेश किया.

तात्या टोपे के पास पीछे हटने के सिवा कोई रास्ता नहीं बचा. उन्होंने वहाँ से बिठूर का रुख़ किया. उन्होंने हिम्मत नहीं हारी.

इस बीच उन्हें ख़बर मिली कि झाँसी पर अंग्रेज़ों ने हमला बोल दिया है. वो तुरंत रानी लक्ष्मीबाई की सहायता के लिए चल पड़े.

कर्नल ब्रूस मेलसन ने अपनी किताब ‘हिस्ट्री ऑफ़ इंडियन म्यूटिनी 1857-58’ में लिखा, “जनरल ह्यू रोज़ ने देखा कि रानी की सहायता के लिए बीस हज़ार सैनिक पहुंच चुके थे जिनका नेतृत्व एक ऐसा शख़्स कर रहा था जो दो बार कानपुर में अंग्रेज़ों को हरा चुका था और उत्साह से भरा हुआ था.”

“रोज़ ने झाँसी के किले के घेरे से अपनी सेना कम कर दी और अपनी पूरी ताक़त तात्या से लड़ाई में लगा दी. आख़िरकार, तात्या की सेना को मैदान छोड़ना पड़ा.”

इस प्रसंग का वर्णन करते हुए राइस होम्स ने अपनी किताब ‘हिस्ट्री ऑफ़ द इंडियन म्यूटनी’ में लिखा, “तात्या ने लक्ष्मीबाई से कहा, जब हम अपनी सेना के साथ आपकी सहायता के लिए आए थे, उस समय अगर किले से गोले बरसाए जाते तो अंग्रेज़ों की एक न चलती और जीत हमारी होती.”

“इस पर लक्ष्मीबाई का जवाब था, किले के एक हवलदार ने ये कहकर हमें हमले से रोका कि अंग्रेज़ सिर्फ़ हमले का दिखावा कर रहे हैं ताकि हम लोग किले से बाहर निकल आएं.”

इसके बाद राव साहब, तात्या टोपे, रानी लक्ष्मीबाई और बांदा के नवाब अपनी सेना के साथ ग्वालियर की तरफ़ बढ़े.

31 मई, 1858 को ग्वालियर के किले पर पेशवा का झंडा फहरा दिया गया.

ग्वालियर के राजा जयाजी राव सिंधिया भागकर आगरा चले गए. कानपुर, झाँसी और कालपी की लगातार पराजय के बाद ग्वालियर विजय से तात्या टोपे के मन की पीड़ा कुछ कम हुई.

उस समय ग्वालियर में विद्रोही नेता उत्सव आयोजन कर खुशियाँ मना रहे थे. ये बात तात्या टोपे और महारानी लक्ष्मीबाई के गले नहीं उतरी क्योंकि संकट अभी टला नहीं था.

16 जून, 1858 को ह्यू रोज़ मुरीर पहुंचा. रोज़ के अंग्रेज़ घुड़सवारों ने तात्या की सेना पर पीछे से हमला बोला. यहाँ पर ह्यू रोज़ ने फिर एक चाल चली.

रंजना चितले लिखती हैं, “रोज़ ने जयाजी राव सिंधिया और उनके सरदारों को अग्रिम पंक्ति में खड़ा कर दिया ताकि ग्वालियर की प्रजा अपने राजा पर वार न कर सके. और हुआ भी यही. तात्या टोपे की तमाम कोशिशों के बावजूद ग्वालियर की सेना ने अंत तक अग्रिम पंक्ति पर वार नहीं किया क्योंकि अग्रिम पंक्ति में ग्वालियर के महाराजा जयाजी राव सिंधिया थे.”