चार्ल्स शोभराज का तिहाड़ जेल में कैसे चलता था सिक्का और कैसे वो वहां से भाग निकला?

चार्ल्स की जेल के बारे में बताते हुए सुनील गुप्ता कहते हैं, “शोभराज 10 गुणा 12 फ़ीट के सेल में अकेले रहता था. उसको जेल में सी क्लास के क़ैदी नौकर के तौर पर मिले हुए थे, जो उसकी मालिश करते, उसके कपड़े धोते और उसका खाना तक बनाते.”

“उसकी सेल में किताबों से भरी एक शेल्फ़ थी. उसको एक पलंग, मेज़ और बैठने के लिए कुर्सी भी दी गई थी. उसका सेल एक स्टूडियो अपार्टमेंट की तरह लगता था. वो क़ैदियों और जेल स्टाफ़ की तरफ़ से याचिकाएँ लिखा करता था.”

“उसकी लिखी याचिकाओं का असली वकीलों की लिखी याचिका से अधिक असर हुआ करता था. अगर क़ैदियों को पैसे की ज़रूरत होती थी, तो शोभराज वो भी उन्हें उपलब्ध कराता था. यही वजह थी कि वो अपने आप को क़ैदियों और जेल स्टाफ़ दोनों का नेता समझता था.”

तिहाड़ में चार्ल्स का इतना रौब था कि लोग उसे ‘चार्ल्स साहब’ कह कर पुकारते थे.

इंडियन एक्सप्रेस ने सितंबर, 1981 में एक ख़बर छापी थी कि तिहाड़ जेल में चार्ल्स शोभराज का सिक्का चलता है.

उसी साल पीपुल्स यूनियन ऑफ़ सिविल लिबर्टीज़ (पीयूसीएल) की रिपोर्ट में कहा गया था कि जेल के अंदर शोभराज और उसके दोस्तों ने अपने अड्डे बना रखे हैं, जहाँ से वो अपना कामकाज चलाते हैं.

“अगर कोई उनका विरोध करता है, तो शोभराज और उसके दोस्त पीटने तक से पीछे नहीं हटते. शोभराज के दोस्तों में बैंक डकैती करने वाले सुनील बत्रा, विपिन जग्गी और रवि कपूर थे. ये सभी अच्छे परिवारों से आते थे और शिक्षित थे.”

दिल्ली उच्च न्यायालय ने राकेश कौशिक मामले में चार्ल्स शोभराज का नाम लिए बिना एक विदेशी क़ैदी का ज़िक्र किया था, जिसे इंटरपोल को तलाश थी.

हाई कोर्ट के अवलोकन में कहा गया था, “इस विदेशी को जेल अधीक्षक और उप जेल अधीक्षक की शह मिली हुई है. उसे रोज़ उनके दफ़्तर से सटे हुए कमरों में बाहरी लोगों से मिलते हुए देखा जा सकता है. उप अधीक्षक इस क़ैदी को अपने कमरे में यौन संबंध बनाने की अनुमति भी दे देते हैं.”

“ज़ाहिर है इस तरह की सुविधाएँ उपलब्ध कराने के लिए जेल अधीक्षक और उनके मातहत इस क़ैदी से भारी क़ीमत वसूल करते हैं. ये विदेशी क़ैदी अपनी दो पुस्तकों के प्रकाशन के बाद और अमीर हो गया है.”

उस ज़माने में शिरीन वॉकर चार्ल्स शोभराज की गर्लफ़्रेंड हुआ करती थीं. उसने उसको भारत बुला रखा था. जब वो दिल्ली में होती थी, तो यहाँ के पाँच सितारा होटल में ठहरती थी.

पीयूसीएल की रिपोर्ट में कहा गया था कि ‘शिरीन वॉकर ने लगातार छह दिनों तक पुलिस अधीक्षक के कमरे में चार्ल्स शोभराज से घंटों मुलाक़ात की थी.’

जब शोभराज के बारे में इंडियन एक्सप्रेस में ख़बर छपी, तो तत्कालीन गृह मंत्री ज्ञानी ज़ैल सिंह ने अचानक देर रात तिहाड़ जेल का दौरा करने का फ़ैसला किया.

सुनील गुप्ता याद करते हैं, “एक सितंबर को शाम साढ़े सात बजे एक गार्ड ने दौड़ कर मुझे ख़बर दी कि गृह मंत्री आए हुए हैं. क्या मैं उन्हें अंदर आने दूँ?”

“आज ये बात सुन कर हास्यास्पद लग सकती है लेकिन ये बताता है कि तिहाड़ के हर गार्ड के अंदर ये बात घर कर दी गई थी कि किसी को भी जेल प्रशासन की अनुमनि के बिना जेल के अंदर न घुसने दिया जाए. मुझे ये जान कर अचंभा हुआ कि उसने भारत के गृह मंत्री को बाहर इंतज़ार करने के लिए कह दिया था.”

वो आगे बताते हैं, “मैं भाग कर गेट पर पहुँचा. गृह मंत्री ने मुझसे कहा कि मैं उन्हें चार्ल्स शोभराज के सेल में ले चलूँ. शोभराज से मिलते ही उन्होंने उससे हिंदी में पूछा, तुम कैसे हो? तुम्हें यहाँ कोई तकलीफ़ तो नहीं? मैंने इसका अनुवाद कर शोभराज को बता दिया. शोभराज ने अंग्रेज़ी में जवाब दिया कि वो बिल्कुल ठीक-ठाक है और उसे कोई शिकायत नहीं है.”

सुनील गुप्ता बताते हैं, “जब मैं ज्ञानीजी को अगले वार्ड में ले गया, तो वहाँ दो क़ैदियों भज्जी और दीना ने अचानक ‘चाचा नेहरू ज़िंदाबाद’ चिल्लाना शुरू कर दिया.”

“जब ज्ञानीजी का सचिव उन्हें अलग ले गया तो उन्होंने उन्हें बताया, ‘यहाँ सब कुछ मिलता है, नशीली दवाएँ, शराब और जो कुछ भी वो चाहें सब कुछ.’ अगले दिन अख़बार में ख़बर छपी कि क़ैदियों ने मंत्री के सचिव को ये दिखाने के लिए शराब की एक ख़ाली बोतल दिखाई कि यहाँ इसको पाना कितना आसान है.”

“इस घटना के दो दिन बाद गृह मंत्रालय ने तिहाड़ जेल के छह अधिकारियों को निलंबित कर दिया. उनमें से एक मैं भी था. जब मैंने इसका विरोध किया कि उन क़ैदियों के मंत्री के सामने आने के लिए मैं ज़िम्मेदार नहीं हूँ, तो डेढ़ माह बाद मुझे नौकरी पर बहाल कर दिया गया.”

सुनील गुप्ता के निलंबन के दौरान चार्ल्स शोभराज उनसे निरंतर संपर्क में रहा. उसने उन्हें आर्थिक सहायता देने की भी पेशकश की, जिसे गुप्ता ने स्वीकार नहीं किया.

16 मार्च, 1986 को रविवार के दिन चार्ल्स शोभराज तिहाड़ जेल के सारे सुरक्षाकर्मियों को चकमा देते हुए जेल से भाग निकला.

इस बारे में सबसे पहले शोर मचाया सिपाही आनंद प्रकाश ने. जब वो जेल के पास बने क्वार्टर में पहुँचा, तो उसने मोटे कपड़े से अपना मुँह ढँका हुआ था. जब उसने उप अधीक्षक के दफ़्तर की घंटी बजाई तो उसके मुँह से कोई शब्द नहीं निकल रहा था.

उसके मुँह से सिर्फ़ ये शब्द निकला- दौड़िए, तुरंत.

बाद में जेल नंबर तीन के सहायक सब इंस्पेक्टर वीडी पुष्करणा ने बताया, “जेल के सारे गेट खुले हुए थे. पूरा जेल स्टाफ़, जिनमें गेटकीपर, सुरक्षा स्टाफ़ और यहाँ तक कि ड्यूटी अफ़सर शिवराज यादव या तो सो रहे थे या भौंचक्के खड़े हुए थे. जेल के गेट की चाबियाँ अपने निर्धारित स्थान पर नहीं थीं.”

तमिलनाडु पुलिस के जवानों को तिहाड़ जेल में इसलिए तैनात किया गया था कि वो उत्तर भारतीय अपराधियों से अधिक मेलजोल नहीं बढ़ाएँगे. लेकिन वे भी बेहोश पड़े हुए थे.

तिहाड़ जेल के 900 क़ैदियों में से 12 क़ैदी उस दिन जेल से भाग निकले थे.