टेराडार ने एक सेंसर के लिए 150 मिलियन डॉलर जुटाए हैं, जिसके बारे में उसका कहना है कि यह लिडार और रडार को मात देता है

मैट कैरी, बोस्टन स्थित स्टार्टअप के सह-संस्थापक और सीईओ टेरडार अच्छा लगता है जब लोग उससे कहते हैं: “मुझे तुम पर विश्वास नहीं है।”

उन्होंने हाल ही में टेकक्रंच को बताया, “यह वहीं है जहां हम लोगों को चाहते हैं।”

कैरी ने पिछले कुछ साल चुपचाप एक सॉलिड-स्टेट सेंसर बनाने में बिताए हैं जो इलेक्ट्रोमैग्नेटिक स्पेक्ट्रम के टेराहर्ट्ज़ बैंड का उपयोग करके दुनिया को देखता है, जो माइक्रोवेव और इंफ्रारेड के बीच बैठता है। यह अनिवार्य रूप से रडार सेंसर के सर्वोत्तम गुणों को जोड़ती है – जैसे कोई हिलता हुआ भाग नहीं और बारिश या कोहरे को भेदने की क्षमता – लेजर-आधारित लिडार सेंसर द्वारा प्रदान की जाने वाली उच्च परिभाषा के साथ।

यह एक ऐसा उत्पाद है जो पहले कभी इस पैमाने पर नहीं किया गया है, इसलिए जब कैरी अपने काम के बारे में बताते हैं तो लोगों को संदेह होना स्वाभाविक है। एक लंबी दूरी का, उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाला सेंसर जो किफायती भी है? यह सच होने के लिए बहुत अच्छा लगता है।

यह आमतौर पर इस बिंदु पर होता है कि कैरी उन्हें एक डेमो देता है, जैसे पिछले साल लास वेगास में उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स शो में। वेस्टगेट होटल के बाहर कैरी लोगों की भीड़ पर टेराडार सेंसर के शुरुआती संस्करण को निशाना बना रहे थे, क्योंकि कुछ सबसे बड़े वाहन निर्माताओं के प्रतिनिधियों ने इसे वास्तविक समय में दृश्य को पार्स करते हुए देखा था।

उन्होंने कहा, “जब तक उन्हें इसके साथ खेलने का मौका नहीं मिला, तब तक उन्हें इस पर लगभग विश्वास ही नहीं हुआ।” “मैंने कभी भी पैसे नहीं जुटाए, जैसे कि इसे तोड़ने की कोशिश करने वाले लोगों के डेमो में बहुत समय खर्च करना। और यह इसी तरह होना चाहिए, है ना?”

कैरी के डेमो – और स्वयं तकनीक – ने उन्हें मकर इन्वेस्टमेंट ग्रुप, लॉकहीड मार्टिन की वेंचर शाखा, मोबिलिटी-केंद्रित फर्म IBEX इन्वेस्टर्स और VXI कैपिटल जैसे निवेशकों से $150 मिलियन सीरीज बी फंडिंग राउंड को लॉक करने में मदद की। नया रक्षा-केंद्रित फंड अमेरिकी सेना की रक्षा नवाचार इकाई के पूर्व सीटीओ के नेतृत्व में।

टेराडार का दावा है कि तकनीक को प्रमाणित करने के लिए वह पहले से ही अमेरिका और यूरोप के पांच शीर्ष वाहन निर्माताओं के साथ काम कर रहा है, और उसे 2028-मॉडल वाहन में कंपनी के सेंसर लगाने के लिए एक अनुबंध जीतने की उम्मीद है – जिसका अर्थ है कि इसे 2027 में तैयार होने की आवश्यकता होगी। टेराडार तीन टियर 1 आपूर्तिकर्ताओं के साथ भी काम कर रहा है, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि कंपनी विनिर्माण के लिए इसका सहारा लेगी।

टेराडार का निकट अवधि का लक्ष्य वाहन निर्माताओं के लिए उन्नत ड्राइवर सहायता और यहां तक ​​कि सेल्फ-ड्राइविंग सिस्टम को शक्ति देने के लिए इसके सेंसर का उपयोग करना है। “मॉड्यूलर टेराहर्ट्ज़ इंजन”, जैसा कि सेंसर आधिकारिक तौर पर जाना जाता है, को इनमें से किसी भी एप्लिकेशन में फिट करने के लिए अनुकूलित किया जा सकता है, और कैरी ने कहा कि कीमत रडार और लिडार के बीच कहीं गिर जाएगी। (कुछ सौ डॉलर के बारे में सोचें, कुछ हज़ार के बारे में नहीं।)

कैरी ने कहा, “हम हर एक वाहन पर सेंसर कैसे लगा सकते हैं? मैं फोर्ड फोकस चलाता हूं और इस बात की शून्य संभावना है कि आप उस पर 1,000 डॉलर का लिडार लगा रहे हैं।”

कैरी ने कहा कि उनके एक दोस्त की कार दुर्घटना में मृत्यु हो जाने के बाद उन्हें टेराडार शुरू करने की प्रेरणा मिली।

“यह उन अजीब कोने के मामलों में से एक था, जहां सूरज और कोहरे के बीच, इसे किसी भी मौजूदा सेंसर द्वारा हल नहीं किया जा सकता था,” उन्होंने कहा। ऐसी स्थिति में, जहां बहुत अधिक चकाचौंध होती है, कैमरे आमतौर पर संघर्ष करते हैं। कोहरे के कारण लिडार को भी चुनौती मिलेगी। और रडार अपने आम तौर पर कम रिज़ॉल्यूशन के साथ ही इतनी मदद कर सकता है।

कैरी पहले से ही एक वाहन निर्माता के लिए काम करने के लिए बातचीत कर रहे थे, और स्वायत्त वाहन तकनीक के बारे में सोच रहे थे। 2021 में, उन्होंने इस स्पष्ट समस्या के बारे में अपने सहकर्मी ग्रेगरी चारवत, स्थानिक सेंसर और खुफिया कंपनी ह्यूमैटिक्स के सीटीओ से बात करना शुरू किया।

“(चार्वाट) ऐसा था, ‘आप जानते हैं, मैं हमेशा से टेराहर्ट्ज़ में छवि लेने में सक्षम होना चाहता था,” कैरी ने कहा। कुछ ही समय बाद, उन्होंने टेराडार की शुरुआत की, जिसमें एमआईटी के द इंजन गैर-लाभकारी इनक्यूबेटर ने इसके बीज दौर का नेतृत्व किया।

टेराडार के सेंसर के लिए रक्षा क्षेत्र की तरह अन्य अनुप्रयोग भी हो सकते हैं। कंपनी की कैप टेबल पर कौन है, इसके आधार पर स्पष्ट रूप से रुचि है। कैरी ने कहा कि फिलहाल कंपनी लगभग पूरी तरह से ऑटोमोटिव कारोबार पर केंद्रित है।

कैरी मानते हैं कि वह स्पेक्ट्रम के टेराहर्ट्ज़ भाग का लाभ उठाने की कोशिश करने वाले पहले व्यक्ति नहीं हैं; पहले भी बहुत सारे अकादमिक शोध हुए हैं और तकनीक का व्यावसायीकरण करने के कुछ प्रयास भी हुए हैं। लेकिन इसका बहुत सारा ध्यान इधर-उधर केन्द्रित किया गया है औद्योगिक या सुरक्षा अनुप्रयोग.

उन्होंने कहा कि सिलिकॉन उद्योग में हालिया प्रगति ने विशेषज्ञों की एक केंद्रित टीम के साथ मिलकर – जिसमें उनके तीसरे सह-संस्थापक निक सैज़ भी शामिल हैं, जिनके बारे में कैरी ने दावा किया था कि वह “दुनिया के सर्वश्रेष्ठ टेराहर्ट्ज़ चिप डिजाइनर हैं, किसी को छोड़कर नहीं” – ने उन्हें तेजी से आगे बढ़ने और बड़े वाहन निर्माताओं को लुभाने की अनुमति दी है।

हालाँकि, इसका मतलब यह नहीं है कि यह आसान रहा है।

उन्होंने कहा, “उनका ध्यान आकर्षित करना बहुत मुश्किल है, उनका डॉलर हासिल करना बहुत मुश्किल है और उनका टेस्ट ट्रैक टाइम हासिल करना बहुत मुश्किल है।” “तथ्य यह है कि उन्होंने हमारे लिए उन सभी चीजों को खोल दिया है, यह एक बड़ी बात है।”

दूसरे शब्दों में: अब वे उस पर विश्वास करते हैं।